Güneş Sistemi’nin incelenen yıldızı Jüpiter, bilim dünyasını bir kez daha şaşırttı. Jüpiter’in atmosferinde, ana bulut tabakalarının 40 kilometre tambet üzerinde yüksek hızlı bir jet akımı keşfedildi. Bu jet akımı, saatte 515 kilometre hızla hareket eden rüzgarlara sahip ve bu, Dünya’da kaydedilen en güçlü rüzgarlardan bile daha hızlı. JWST’nin kızılötesi yetenekleri sayesinde bu sürpriz keşif yapıldı.
Jüpiter’in ekvatoru üzerinde geniş bir alana yayılan bu jet akımı, gökbilimciler için tam bir sürpriz oldu. Daha önce bu tür bir akımın varlığına dair herhangi bir işaret yoktu. Bask Ülkesi Üniversitesi’nden başyazar Ricardo Hueso, “Bu bizi tamamen şaşırtan bir şey” dedi ve ekledi: “Jüpiter’in atmosferinde her zaman bulanık puslar olarak gördüğümüz şeyler, artık gezegenin hızlı dönüşünü takip edebildiğimiz net özellikler olarak ortaya çıkıyor.”
Jet akımının keşfi, JWST ile Hubble’ın gözlemlerini birleştirerek gerçekleşti. Bu sayede akımın hızı belirlenebildi ve aynı zamanda Jüpiter’in ekvatoru etrafındaki tambet giriş konvektif fırtınaların gelişimi de takip edilebildi. Bu, farklı gözlemevlerinin bir araya gelerek güçlerini birleştirdiği bir örnek olarak önemli bir rol oynuyor.
Leicester Üniversitesi’nden ekip üyesi Leigh Fletcher, “Jüpiter’in ekvatoral stratosferinde, bulutlardaki rüzgarlardan ve bu dalga boylarında ölçülen puslardan çok daha yüksekte, karmaşık ama tekrarlanabilir bir rüzgar ve sıcaklık modeli var” dedi ve geleceğe dair heyecan verici tahminlerde bulundu. “Eğer bu yeni jetin gücü bu salınımlı stratosferik yapıya bağlıysa, jetin önümüzdeki iki ila dört yıl içinde önemli ölçüde değişmesini bekleyebiliriz; gelecek yıllarda bu teoriyi test etmek gerçekten heyecan verici olacak. Jüpiter’in bulutlarını ve rüzgarlarını uzun yıllar boyunca gözlemledikten sonra, halen bu büyülü gezegen hakkında keşfedecek daha çok şey olduğunu görmek beni şaşırtıyor.”
Bu şaşırtıcı keşif, Nature Astronomy dergisinde yayınlandı.