Geçtiğimiz Nisan ayında İran güçleri bir F-15E Strike Eagle uçağını düşürdü. Uçağın mürettebatından ABD’li silah sistemleri subayı, düşman hattında yaklaşık 50 saat boyunca yaralı halde mahsur kaldı. ABD özel kuvvetleri, Zagros Dağları’nda saklanan subayı, “tarihin en zorlu görevlerinden biri” olarak adlandırılan operasyonla kurtardı. Kurtarma operasyonuna ait gizliliği yeni kaldırılmış görüntüler, olayın detaylarını ortaya koydu.
3 Nisan’da düşürülen F-15E Strike Eagle’ın pilotu kısa sürede kurtarılırken, silah sistemleri subayı “Dude 44 Bravo” düşman hattında 2 gün boyunca yaralı kaldı. Asker, ilk saldırıda hasar gören paraşütüyle yere çakılmanın “hayatında gördüğü en korkunç şey” olduğunu belirtti. ABD’li subayın sırtında, kolunda, omzunda ve ayak bileğinde kırıkların yanı sıra baş ve yüzünde kesikler oluştu. Bu sırada İranlı yetkililer, askerin başına 60 bin dolarlık ödül koyarak geniş çaplı bir arama başlattı.
ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth, “60 Minutes” programında gece yarısı uçağın düşürüldüğü haberini aldığını aktardı. Hegseth, “İster canlı olsunlar ister olmasınlar, gidip onları alacağız” diyerek ABD’nin kararlılığını ifade etti. 300’den fazla ABD uçağının katıldığı operasyonda özel kuvvetler İran içine sızdı. Amerikan helikopterleri hafif silah ateşine maruz kaldı ve bazı mürettebat üyeleri yaralandı. Yetkililer, bu görevi “ABD özel kuvvetleri tarihinin en zorlu ve karmaşık görevlerinden biri” olarak tanımladı. Görüntüler, ABD Hava Kuvvetleri arama-kurtarma timlerinin yaralı subaya ulaşıp helikoptere taşıdığı anları gözler önüne serdi.
Yaralı subay, susuz ve yiyeceksiz bir şekilde mahsur kaldığı Zagros Dağları’nda 2160 metrelik bir sırtı tırmanarak bir yarığa saklandı. “Yaralarıma rağmen, düştüğüm yerden olabildiğince hızlı bir şekilde uzaklaştım” sözleriyle o anları anlattı. Devasa kurtarma ekibi, ilk gün Bravo’yu bulamadı ve ertesi gün ikinci bir görev başlatmak zorunda kaldı. Bakan Hegseth, “Bravo yaklaşık 24 saat daha sahada olacak anlamına geliyordu” ifadesini kullandı. Hava Kuvvetleri mensubu, onlarca uçak ve MQ-9 Reaper insansız hava aracının katıldığı karmaşık bir operasyonla ikinci gün başarıyla kurtarıldı.
