NASA’nın Parker Solar Probe adlı uzay aracı, Güneş’in yüzeyine sadece 6,1 milyon kilometre mesafeden geçerek insanlığın Güneş’e olan en yakın geçiş rekorunu kırdı. Bu olağanüstü mesafe, Dünya ile Güneş arasındaki 1 metrelik mesafenin sadece 4 santimetresine eşdeğer. Bu yakın uçuş sırasında, araç yaklaşık 980 derece sıcaklığa maruz kaldı. Parker, Güneş’in ısı ve radyasyonuna dayanabilmek için 11,5 santimetrelik özel bir karbon kompozit ısı kalkanı ile donatıldı.
Parker Solar Probe’nin bilimsel hedefi, Güneş’in atmosferi olarak bilinen korona bölgesinde hareket ederek yıldızımızı daha iyi anlamayı amaçlıyor. Bu bölge, normalde yalnızca Güneş tutulmaları sırasında Dünya’dan görülebiliyor. Parker’ın bilimsel hedeflerinden biri, korona sıcaklığının Güneş yüzeyinden neden daha yüksek olduğunu ve güneş rüzgarlarının nasıl hızlandığını açıklamak.
Parker, bir sonraki yakın geçişini 19 Haziran 2025‘te gerçekleştirecek. Bu, uzay aracının birincil misyonunun tamamlanmasına doğru üçüncü en yakın geçişi olacak. Parker’ın nihai görevlerinden biri, Güneş’ten gelen büyük bir patlamayı (güneş alevini) kaydederek bu tür olayların detaylı verilerini Dünya’ya ulaştırmak.
Parker’ın yakıtı tükendiğinde, görevliler uzay aracını Güneş’e doğru çevirecek. Araç büyük ölçüde yanacak, ancak ısı kalkanı sağlam kalabilir. Bu, NASA’nın mühendislik başarısının milyarlarca yıl boyunca Güneş’in etrafında bir miras olarak döneceği anlamına geliyor. Parker Solar Probe, insanlığın Güneş’i anlama yolundaki en cesur adımlarından biri olarak bilim tarihinde yerini aldı.
